El sector productivo mundial
investiga dónde encontrar la rentabilidad, pues más allá de la productividad,
que tanto en el recurso humano como en las máquinas se acerca al límite
superior, se encuentra en el lugar menos sospechado.
Un típico comité de gerencia de una
fábrica se devana el cerebro en encontrar la piedra filosofal de la
productividad: las máquinas trabajan al 100%, mientras a los operarios se les
exige al máximo, incluso a veces, más allá del límite, con los consecuentes
aumentos en los costos.
Luego viene la pregunta, ¿cuál camino tomar si ya todo está alcanzado, si los
proveedores de materia prima ya trabajan al borde del descontento y, mientras
tanto, la junta directiva de la empresa quiere más y más?
Esta es una de las encrucijadas en las que actualmente se encuentra el sector
productivo mundial y la salida proviene de uno de los componentes de la cadena
menos sospechados: la lubricación de la maquinaria.
Un valioso mercado
El mercado de los lubricantes
industriales en Colombia, que excluye los productos para autos y camiones, se
puede dividir en seis grandes aplicaciones: hidráulicos, engranajes,
circulación/compresores, turbinas/motores a gas, procesos y grasas, que sirven
en general a tres grandes sectores de nuestra economía, como la minería, la
generación de energía, y las manufacturas y producción de alimentos
(incluyendo) bebidas.
El tamaño del mercado colombiano está estimado en unos 266.000 barriles por año
(cada barril de 42 galones americanos y un galón americano, 3,785 litros) y un
valor estimado de U$430 millones de dólares. En los últimos cinco años su
consumo ha venido creciendo de la mano de las explotaciones mineras y los
nuevos proyectos petroleros.
Los sectores de la economía que más consumen lubricantes industriales son:
manufactura general, 32%; minería, 23%; energía, 20% (que incluye explotación y
producción de petróleo y gas); y otros sectores, 25%.
Un nuevo enfoque
Tradicionalmente este mercado ha sido
servido por lubricantes minerales, que funcionan adecuadamente. Sin embargo,
los lubricantes industriales sintéticos vienen ganando fuerza gracias a una
característica fundamental: su sostenibilidad en materia social, medio
ambiental y económica.
Sucede que los lubricantes sintéticos industriales logran mantener en el
tiempo el balance entre el desarrollo social, la protección ambiental y
crecimiento económico porque, dada su mayor durabilidad y estabilidad ante
cualquier condición, hay que cambiarlos con menor frecuencia.
Cuando los intervalos de cambio de aceite de los equipos son extendidos (por
ejemplo, no una vez al mes sino anuales), los operarios se exponen menos a un
accidente de trabajo, se genera menos aceite usado y emisiones, hay menor
consumo energía en los procesos y, por consiguiente, hay mayor productividad
porque, además, se reducen los tiempos muertos por mantenimiento.
Los retos del futuro
Según Emerson Salazar, consultor de
mercadeo de lubricantes sintéticos industriales de ExxonMobil de Colombia, “las
estimaciones de consumo para los próximos años están atadas al
comportamiento de sectores de la economía colombiana como la minería (cuya
producción depende de muchos factores como licencias, nuevas operaciones y, por
supuesto, el precio internacional) , la energía (en proporción a los nuevos
hallazgos petroleros , construcción o ampliación de plantas de generación de
energía, etc.) y la manufactura general (en su esfuerzo constante por
mantener la competitividad local frente a la competencia internacional).”
Así, el principal reto de la industria nacional es la competitividad, la cual
hoy día tiene un significado ampliado en función de la sostenibilidad, es
decir, “Equilibrar crecimiento económico, desarrollo social y protección
del medio ambiente, para que las generaciones futuras no se vean comprometidas
por las acciones tomadas hoy, representado a través de un enfoque integral entre
productos innovadores que mejoren el rendimiento, procesos estándar
implementados de forma disciplinada y personas motivadas altamente
calificadas”, explica Salazar.
El desempeño de los lubricantes sintéticos contribuye a este balance por medio
de los beneficios asociados a la sostenibilidad como: economía en consumo de
energía, mayor vida útil de los lubricantes y componentes, reducir uso y
reutilizar, entre otros. Los lubricantes sintéticos, sean aceites o
grasas de alto desempeño, son de origen mineral, solo que mediante la síntesis
de sus métodos de fabricación se logra una estructura controlada con
propiedades predecibles, proporcionando ventajeas en su rendimiento en
comparación con los aceites convencionales.
Fuente: Revista Dinero
